Imunski sistem je kompleksna mreža celic, tkiv in organov, ki sodelujejo pri zaščiti telesa pred škodljivimi mikroorganizmi. Za njegovo učinkovito delovanje so ključni vitamini in minerali, ki jih pogosto ne zaužijemo v zadostnih količinah, zlasti v sodobnem načinu življenja. V tem članku bomo predstavili najpomembnejše vitamine in minerale ter njihove vire v prehrani.
Vitamin C je najbolj znan kot naravni imunostimulans. Najdemo ga v citrusih, jagodičevju, papriki in brokoliju. Deluje kot antioksidant in spodbuja tvorbo belih krvničk, ki so prva obrambna linija telesa pred okužbami. Ker je topen v vodi, ga telo ne shranjuje, zato ga moramo dnevno vnašati s prehrano.
Vitamin D je edinstven, ker ga telo lahko tvori samo pod vplivom sončne svetlobe. V jesensko-zimskih mesecih pa so naravni viri, kot so mastne ribe (losos, sardine), jajca in obogateni mlečni izdelki, še posebej pomembni. Vitamin D vpliva na izražanje genov, ki uravnavajo imunski odziv, ter zmanjšuje možnost avtoimunskih bolezni.
Cink je mineral, ki je neposredno vključen v delovanje encimov, ki sodelujejo pri uničevanju virusov in bakterij. Pomanjkanje cinka lahko oslabi imunski sistem, kar se kaže v večji dovzetnosti za okužbe. Najdemo ga v mesu, morskih sadežih, bučnih semenih in stročnicah.
Selen deluje skupaj z antioksidanti in podpira funkcijo ščitnice, kar je pomembno za uravnavanje presnove in imunskega odziva. Dober vir selena so brazilski oreški, polnozrnate žitarice in jajca.
Za krepitev imunskega sistema ni potrebno uporabljati prehranskih dopolnil, če je prehrana uravnotežena. Naravni viri hranil so vedno boljša izbira. Ključ do zdravega imunskega sistema je raznovrstna prehrana, bogata z vitamini in minerali.