Zdravje črevesja je v zadnjih letih vse bolj priznano kot ključno za splošno počutje in močan imunski sistem. V črevesju se nahaja več kot 70 % imunskih celic, zato ravnovesje črevesne mikroflore neposredno vpliva na našo sposobnost obrambe pred boleznimi. Probiotiki in fermentirana živila igrajo pri tem izjemno pomembno vlogo.
Probiotiki so žive mikroorganizme, ki ob zaužitju v zadostnih količinah koristijo zdravju gostitelja – torej našemu telesu. Delujejo tako, da obnavljajo ravnovesje med koristnimi in škodljivimi bakterijami v črevesju. Ko je to ravnovesje porušeno – zaradi stresa, antibiotikov, slabe prehrane – imunski sistem oslabi.
Najbolj znana fermentirana živila, ki vsebujejo naravne probiotike, so jogurt, kefir, kislo zelje, kimči, tempeh in miso. Na primer, kefir vsebuje do 30 vrst različnih koristnih bakterij in kvasovk, kar mu daje močan potencial za izboljšanje črevesne flore.
Poleg probiotičnih bakterij ta živila pogosto vsebujejo tudi prebiotike – vlaknine, ki služijo kot hrana za dobre bakterije. Tako fermentirana živila podpirajo tudi rast že obstoječih koristnih mikroorganizmov v črevesju.
Redno uživanje probiotikov je povezano z zmanjšano pojavnostjo okužb zgornjih dihal, hitrejšim okrevanjem po boleznih in boljšim odzivom telesa na cepljenja. Poleg tega so lahko v pomoč pri uravnavanju prebave, zmanjševanju vnetij in celo pri duševnem zdravju – raziskave kažejo, da obstaja povezava med črevesjem in možgani (t.i. „črevesno-možganska os“).
Pomembno pa je, da izberemo kakovostna fermentirana živila. Izogibajmo se izdelkom z dodanim sladkorjem, umetnimi barvili in konzervansi. Najboljši učinek bomo dosegli z uživanjem surovega kislega zelja (ne kuhanega) in naravnega jogurta brez dodatkov.
Za krepitev imunskega sistema priporočamo, da v vsakdanjo prehrano vključite vsaj eno fermentirano živilo. Že nekaj žlic kislega zelja ob kosilu ali kozarec kefirja za zajtrk lahko naredi veliko razliko za vaše zdravje.